Zwyczaje ślubne

Zaręczyny... Na przestrzeni wieków nastąpiła niewątpliwie zmiana w zakresie ich formy, istoty czy znaczenia. Współcześnie nie mają obligatoryjnego charakteru, ale są swego rodzaju umową między osobami planującymi wspólną przyszłość. Umową, która jest efektem prywatnego przyrzeczenia i która zobowiązuje wewnętrznie czy duchowo do zachowania wierności. Ponadto takim sposobem wyrażana jest miłość oraz chęć zawarcia małżeństwa.

Najczęściej nieodłącznym elementem zaręczyn jest pierścionek zaręczynowy, stanowiący poniekąd ich zewnętrzny symbol. W Polsce ofiarowanie pierścionka zastąpiło w XVII w. obrzęd wymiany wianków między dziewczyną i chłopakiem. Początkowo był to zwyczaj szczególnie popularny wśród elit, a prestiż dziewczyny w oczach rówieśniczek wyznaczała wartość otrzymanego podarunku. Niegdyś pierścionek zaręczynowy uznawano wręcz za przejaw przynależności dziewczyny do chłopca. Panna była w ten sposób niejako przekazywana spod nadzoru ojca pod "władzę" narzeczonego. Pierścionek stanowił też informację dla innych kawalerów, że dziewczyna jest już zajęta.

Dawniej zaręczyny miały bez wątpienia obrzędowy charakter. Świętowanie było huczne i okraszone licznymi elementami obrzędowymi. Po uzgodnieniach dotyczących sfery finansów przyszłego związku wyprawiano w domu panny młodej przyjęcie zaręczynowe, podczas którego młodzieniec wkładał wybrance, uprzednio poświęcony, pierścionek na palec lewej ręki - palec serdeczny, gdyż panowało przeświadczenie o jego bezpośredniej łączności z sercem. Wszystko to odbywało się w obecności świadków i w uroczystej atmosferze. Zwyczaj noszenia pierścionka zaręczynowego na palcu serdecznym lewej ręki obowiązuje w Polsce do dzisiaj, choć po ślubie pierścionek bywa czasem noszony razem z obrączką.

Tymczasem współcześnie wręczenie pierścionka zaręczynowego wygląda nieco inaczej... Niekiedy zdarza się, że para wybiera się wspólnie do sklepu jubilerskiego, gdzie dokonuje wyboru pierścionka, a później sam kawaler go już tylko zakupuje. Wówczas niewiadomą staje się jedynie termin i okoliczności ofiarowania podarunku. Zazwyczaj następuje to podczas wieczoru we dwoje, przy świecach, w nastrojowej, romantycznej atmosferze.
Inni mężczyźni wolą zrobić ukochanej "całościową" niespodziankę i samodzielnie dokonują wyboru pierścionka dla niej. W tej sytuacji warto czasem wtajemniczyć osobę trzecią, np. koleżankę, która z pewnością pomoże m.in. w ustaleniu rozmiaru palca narzeczonej. Na wszelki wypadek należy także przy zakupie pierścionka zastrzec sobie możliwość wymiany.

W opinii wielu osób, pierścionek zaręczynowy powinien być ozdobiony szlachetnym kamieniem. Niektórzy ludzie wierzą, że każdy z klejnotów ma specyficzne właściwości, które potrafią oddziaływać na człowieka i częściowo nawet pomagają w realizacji planów życiowych. Z tego też względu takim osobom warto zastanowić się nad rodzajem kamienia osadzonego w pierścionku.

W obecnych czasach złoty czy też srebrny pierścionek nie wyróżnia już zaręczonej panny od innych, gdyż dziewczęta i kobiety zamężne uznają go wyłącznie za ozdobę. Często jednak później pierścionek zaręczynowy jest noszony chętnie razem z obrączką. Złotnicy, mając świadomość tego faktu, oferują niekiedy specjalne komplety, na które składa się pierścionek z pasującą do niego kształtem obrączką ślubną. Pierścionek współcześnie bywa traktowany jako znak prywatnego ślubowania, dlatego zazwyczaj wręczany jest bez świadków.

Astrologowie podpowiadają, że można sugerować się np. znakami zodiaku (przytoczone za Z.K. Dembkiem):

• dla Barana - rubin, jaspis, magnetyt
• dla Byka - szmaragd, szafir, koral
• dla Bliźniąt - topaz, agat, kamienie półszlachetne i nieszlachetne
• dla Raka - szmaragd, opal, kamień księżycowy, kamienie opalizujące
• dla Lwa - diament i topaz
• dla Panny - agat, jaspis, topaz, kamienie półszlachetne oraz różne imitacje
• dla Wagi - szafir jasnoniebieski, szmaragd, turkus, koral czerwony
• dla Skorpiona - rubin, granat, jaspis
• dla Strzelca - turkus, szafir 
• dla Koziorożca - onyks, czarny diament, czarna perła
• dla Wodnika - akwamaryn, szafir 
• dla Ryb - ametyst, chryzolit.

Astrologiczne wierzenia wskazują także na ważność rodzaju metalu - oprawy kamienia:

• w złoto można oprawiać: rubin, diament i akwamaryn
• w srebro - turkus, topaz i ametyst
• perły najlepiej posiadać tylko jako naszyjnik, gdyż oprawione w metal oznaczają łzy.

Istnieje wiele przesądów i astrologicznych założeń, choć wcale nie trzeba w nie wierzyć. Pomimo symbolicznych znaczeń warto pamiętać, że miłość, wyrozumiałość i szczerość są najsilniejszymi symbolami, zdolnymi przezwyciężyć przesądy i stereotypy, a pierścionek ofiarowany z głębi serca z pewnością zachwyci każdą kobietę.